Vida e legado de Santo Antônio de Pádua

Santo Antônio nasceu Fernando Martins em Lisboa, Portugal. Nascido em uma família rica, aos quinze anos pediu para ser enviado à Abadia de Santa Cruz, em Coimbra, a então capital de Portugal. Durante seu tempo na Abadia, aprendeu teologia e latim.

Após sua ordenação sacerdotal, foi nomeado mestre de hóspedes e responsável pela hospitalidade da abadia. Quando frades franciscanos fundaram uma pequena ermida nos arredores de Coimbra, dedicada a Santo Antônio do Egito, Fernando sentiu o desejo de se juntar a eles.

Fernando finalmente recebeu permissão para deixar a Abadia para ingressar na nova Ordem Franciscana. Ao ser admitido, mudou seu nome para Antônio.

Antônio então viajou para o Marrocos para espalhar a verdade de Deus, mas adoeceu gravemente e foi levado de volta a Portugal para se recuperar. A viagem de volta foi interrompida e o grupo chegou à Sicília, de onde viajou para a Toscana. Antônio foi designado para a ermida de São Paulo depois que frades locais avaliaram sua saúde.

Enquanto se recuperava, Antônio passava o tempo rezando e estudando.

Um tempo indeterminado depois, frades dominicanos visitaram os franciscanos e houve confusão sobre quem faria a homilia. Os dominicanos eram conhecidos por suas pregações, então os franciscanos presumiram que seriam eles que providenciariam um homilista, mas os dominicanos presumiram que os franciscanos providenciariam um. Foi então que o chefe do eremitério franciscano pediu a Antônio que falasse sobre qualquer assunto que o Espírito Santo lhe dissesse para falar.

Embora tentasse se opor, Antônio proferiu uma homilia eloquente e comovente que impressionou ambos os grupos. Logo, a notícia de sua eloquência chegou a Francisco de Assis, que desconfiava profundamente do compromisso da irmandade com uma vida de pobreza. No entanto, em Antônio, ele encontrou um amigo.

Em 1224, Francisco confiou a Antônio os estudos de seus frades. Antônio tinha um livro de salmos que continha notas e comentários para auxiliar no ensino dos alunos e, numa época em que a imprensa ainda não havia sido inventada, ele o valorizava muito.

Quando um noviço decidiu deixar o eremitério, roubou o valioso livro de Antônio. Ao descobrir que ele havia desaparecido, Antônio rezou para que o encontrassem ou o devolvessem. O ladrão devolveu o livro e, em um passo extra, o devolveu à Ordem.

Diz-se que o livro está preservado no convento franciscano de Bolonha atualmente.

Antônio lecionava ocasionalmente nas universidades de Montpellier e Toulouse, no sul da França, mas seu melhor desempenho era como pregador.

Tão simples e ressonante era seu ensinamento da fé católica que a maioria dos iletrados e inocentes conseguiam entender suas mensagens. Foi por essa razão que ele foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII em 1946.

Certa vez, quando Santo Antônio de Pádua tentou pregar o verdadeiro Evangelho da Igreja Católica aos hereges que não o ouviam, ele saiu e pregou sua mensagem aos peixes. Isso não foi, como liberais e naturalistas tentaram dizer, para a instrução dos peixes, mas sim para a glória de Deus, o deleite dos anjos e o conforto de seu próprio coração. Quando os críticos viram os peixes começarem a se reunir, perceberam que também deveriam ouvir o que Antônio tinha a dizer.

Ele tinha apenas 35 anos quando morreu e foi canonizado menos de um ano depois pelo Papa Gregório IX. Após a exumação, cerca de 336 anos após sua morte, seu corpo foi encontrado corrompido, mas sua língua estava totalmente incorrupta, tão perfeitos eram os ensinamentos que haviam sido formados a partir dela.

Ele é tipicamente representado com um livro e o Menino Jesus, sendo comumente chamado hoje de “o descobridor de objetos perdidos”.

Santo Antônio é venerado em todo o mundo como o padroeiro dos objetos perdidos e é creditado com muitos milagres envolvendo pessoas, objetos e até bens espirituais perdidos.

Veneração como padroeiro

A fama de Santo Antônio se espalhou pela evangelização portuguesa, e ele é conhecido como o mais célebre dos seguidores de Francisco de Assis. Ele é o padroeiro de Pádua e de muitos lugares em Portugal e nos países do antigo Império Português.

Ele é especialmente invocado e venerado em todo o mundo como o padroeiro da recuperação de objetos perdidos, sendo-lhe creditado muitos milagres envolvendo pessoas perdidas, objetos perdidos e até bens espirituais perdidos.

Os Terços de Santo Antônio ajudam os devotos a meditar sobre as treze virtudes do santo. Alguns desses terços eram usados ​​por membros de confrarias que tinham Antônio como padroeiro.